清代袁枚编写的《子不语》中记录了这样一个传说：陕西刺史刘介石，奉命调到江南任职，他来到苏州城，住在虎丘山上。夜晚二更时分，他做了一个梦，梦见自己又驾着轻风回到了陕西，不料在路上遇到一个鬼，紧紧跟在他身后。这鬼有三尺来长，一副囚徒的脸面，相貌丑陋狰狞。刘介石与鬼打了起来，他牢牢抓住了鬼夹在腋下，准备弄到河边扔到河里去。就在这时，他碰到一位熟人，熟人建议他将鬼送到庙里，让观音处置。
没想到，观音却让他立刻将鬼送到阴间去。刘介石一听，连忙下跪申述：“弟子我凡胎肉体，怎么能够到阴府去呢?”观音说：“这事容易。”当即往刘介石的脸上连吹了三口气，然后就叫他去了。
刘介石押着鬼朝北面大路走去，看到有个斗笠，盖在地上。他拿开斗笠，发现下面遮着一口井。鬼一见井，非常高兴，一下子就跳了进去。刘介石也跟着跳进井里，立刻觉得寒气往身上直逼，只听得一声碰撞的响声，才发现自己已经落到屋瓦上，再向四面观望，只见白日当空，眼前变得十分明亮，而他坠落的屋瓦，正是阎罗殿的殿角。
只听到殿中群神的呼喊声：“哪里来的生人气味?”接着就有一个金甲神过来，把刘介石抓到阎王座前。阎王发问道：“你这个生人到这里干什么来了?”刘介石连忙详细地禀报了奉观音之命押解鬼的情况。阎王马上厉声命令道：“恶鬼难留，把他押回原处。”话音刚落，殿上群神马上举起叉子，把那鬼叉起
来扔到池子里去了。池子里养着许多毒蛇、怪鳖，一见扔下个鬼来，迅速扑上去争抢着将鬼吃掉了。
刘介石心想：“我既然到了阴府，为什么不借这个机会问一问前生的事情呢?”于是问金甲神，金甲神抽出一册簿籍，翻到某页，指着上面说道：“你前生九岁那年，曾经偷盗人家的孩子卖了八两银子，导致丢失孩子的父母懊恨不已而双双死去，因为你造了这个大孽，很快会短命死去。到了这一世，应该受罚当瞎子，才能抵偿前世的债。”
刘介石听了大惊失色，忙问：“做好事能够补救吗?”金甲神说：“那就要看你好事做得怎么样了.”刘介石又向阎王请教离开阴间的方法。阎王把他拉过来，在他背上连吸了三口气。刘介石终于从井里升了出来。
就在他向观音讲述在阴间的遭遇时，他身旁有个小人儿也在陈述，所说的话和刘介石说的完全一样。刘介石惊奇地发现，小人儿长得和自己一样，只是身躯小得像个婴儿。观音对刘介石说：“你不要怕，这小人儿就是你的魂啊!你是魂恶而魄善的人，所以干事坚毅刚强，但不很透彻。现在我帮你换一换好了。”
刘介石连忙拜谢，而小人儿却不答应，说道：“如果我被去掉了，对他难道不是伤害么?”观音笑道：“不会的。”拿起一根一尺来长的金簪，从刘介石的左胁插进去，挑出一段肠子，把它绕起来，每绕上一尺，就见那小人儿身体缩小一截。绕完之后，往屋梁上一扔，小人儿也就随之消失了。随后，观音用手往桌上猛地一拍，刘介石心中一惊，就吓醒了。睁眼再看，自己左胁下面真的有红色的痕迹。
这种故事反映了古人相信地府的存在。地府在地下，正是人的深层潜意识的象征。
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